L'héritage de Delaunay
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ImprimerLes travaux préparatoires pour une première compétition européenne d'équipes nationales ont débuté en 1956. Deux ans plus tard, la première Coupe d'Europe des nations, connue aujourd'hui sous le nom de Championnat d'Europe de l'UEFA, était lancée. Alors que les hôtes de 2012 sont choisis et que les éliminatoires 2008 sont en cours, uefa.com revient sur l'histoire du tournoi.
Delaunay à l'honneur
Les premiers tours étaient initialement joués en matches aller-retour jusqu'aux demi-finales, qui se jouaient dans un pays organisateur. Etant donné les efforts d'Henri Delaunay, membre de la Fédération française de football, pour donner naissance à l'UEFA et au football européen, il semblait approprié que la première phase finale de la Coupe d'Europe des nations, en 1960, se tienne en France. Le trophée porte toujours le nom de Delaunay.
La joie des Espagnols
La première finale à Paris, entre l'URSS et la Yougoslavie, était très disputée, les Soviétiques l'emportant 2-1 après prolongation. Le tournoi 1964 était marqué par l'ingérence de la politique. La Grèce refusait de rencontrer l'Albanie, car les deux nations étaient en guerre. La phase finale avait lieu en Espagne, où les organisateurs battaient l'URSS 2-1 en finale à Madrid.
Un pays organisateur satisfait
La Coupe d'Europe des nations devenait le Championnat d'Europe de football en 1968. Le format évoluait avec huit groupes d'équipes qui s'affrontaient à deux reprises. Les deux premières équipes de chaque groupe se qualifiaient pour les quarts de finale aller-retour. Les demi-finales, comme auparavant, se tenaient dans un pays organisateur, l'Italie. Suite au match nul 1-1 entre l'Italie et la Yougoslavie en finale à Rome, la rencontre était rejouée, et les Italiens l'emportaient 2-0.
Panenka se fait un nom
Le tournoi 1972 gardait la même structure, et la phase finale était jouée en Belgique. L'Allemagne battait l'URSS 3-0 à Bruxelles suite à deux buts de Gerd Müller. La phase finale de 1976 avait lieu en Yougoslavie. En finale à Belgrade, la Tchécoslovaquie laissait filer un avantage de 2-0 contre la RFA. Les tirs au but étaient nécessaires. Uli Hoeness manquait son tir et Antonín Panenka marquait ensuite l'histoire de la compétition en signant la victoire tchèque d'une frappe mollassonne et culottée en plein centre du but qui médusait Sepp Maier. Ce geste audacieux porte désormais son nom.
Victoire des Français
Un nouveau format était introduit en 1980. Huit équipes allaient en phase finale en Italie et jouaient les unes contre les autres dans deux groupes avant que l'Allemagne n'affronte la Belgique au cours de la finale à Rome. Deux buts de Horst Hrubesch assuraient la victoire 2-1 des Allemands. Des demi-finales étaient ajoutées pour la phase finale 1984 en France. Le pays organisateur jouait la finale contre l'Espagne à Paris, et l'emportait 2-0 grâce à un coup franc de Michel Platini, aujourd'hui président de l'UEFA, et un but de Bruno Bellone.
Des Néerlandais ravis
C'était au tour de l'Allemagne de l'Ouest d'organiser le tournoi en 1988, sur le même format qu'en 1984. Les Pays-Bas finissaient par remporter un titre en battant l'URSS 2-0 en finale à Munich suite à une fantastique reprise de volée de Marco van Basten et à un but de la tête de Ruud Gullit. Le tournoi 1992 avait lieu en Suède, à une époque de changement politique pour l'Europe : une Allemagne réunifiée était représentée, l'effondrement de l'URSS impliquait l'apparition de la CEI et, en raison de la guerre, la Yougoslavie était exclue et remplacée par le Danemark. Fait stupéfiant, les Danois, qui n'avaient rien à perdre, battaient l'Allemagne 2-0 en finale à Göteborg grâce à des buts de Kim Vilfort et de John Jensen.
But en or
Suite à l'apparition de nouvelles nations d'Europe de l'Est, 48 équipes participaient au tournoi de 1996 et un nouveau format était mis en place : 16 équipes se qualifiaient pour la phase finale en Angleterre, dans 4 groupes de 4, et les deux premières équipes de chaque groupe se qualifiaient. Lors de la finale, l'Allemagne, décidément omniprésente, affrontait la République tchèque, outsider, et était la première à gagner un tournoi sur un but en or, marqué par l'Allemand Oliver Bierhoff qui signait ainsi une victoire 2-1.
Trezeguet héroïque
La Belgique et les Pays-Bas étaient ensuite chargés de co-organiser la phase finale en 2000, pour une première européenne. A l'issue d'un splendide tournoi, David Trezeguet marquait un but en or en finale à Rotterdam et offrait le trophée européen à la France. Quatre ans plus tard, Le Portugal était l'organisateur pour la première fois. Malgré une défaite inaugurale face à la Grèce, les Portugais parvenaient à se qualifier pour la finale de Lisbonne. Une fois encore, c'est la Grèce qui se dressait sur le chemin des locaux et s'imposait 1-0 pour remporter le trophée.
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