Jacques Chirac quitte la scène internationale

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"Je vous remercie". Par cette phrase rituelle, venue clore dimanche à Berlin sa conférence de presse, Jacques Chirac a quitté sans émotion apparente la scène internationale, du moins en tant que président français.

Le chef de l'Etat a participé samedi et dimanche aux cérémonies du 50ème anniversaire du traité de Rome, aux côtés des 26 autres dirigeants européens réunis à Berlin, le dernier rendez-vous international sur son agenda.

Lui qui avait annoncé le 11 mars qu'il ne briguerait pas un troisième mandat a assuré dimanche, fidèle à son image, n'avoir pas ressenti d'émotion particulière, juste le plaisir de voir pour la dernière fois ses pairs.

Jacques Chirac, qui a multiplié ces derniers mois les confidences sur sa vie privée, dévoilant des aspects inconnus de ses passions ou déclarant même son amour aux Français, est pourtant connu pour taire ses émotions et préférer l'action à l'introspection.

"Vous me demandez si j'ai eu un pincement au coeur. J'ai pas le coeur sensible, en tous les cas de ce point de vue", a-il déclaré dimanche à Berlin, au cours d'une conférence de presse où il était, fait rare, accompagné de son épouse Bernadette.

"Les choses sont ce qu'elles sont. J'avais décidé que ce serait effectivement mon dernier conseil et j'ai eu beaucoup de plaisir à voir mes collègues une dernière fois, officiellement en tant que membre du Conseil. Ils m'ont chaleureusement salué et amicalement serré la main en partant", a expliqué M. Chirac, se contentant de déclarer: "c'est un moment agréable que j'ai passé ici".

Il a évoqué la chope de bière que la chancelière allemande lui a offert au déjeuner dimanche, en guise de cadeau d'adieu. "La chancelière n'a dit que des choses aimables à mon égard, que je ne répèterai pas", a-t-il plaisanté.

De fait, le président français a été traité avec beaucoup d'égards par Mme Merkel, durant ces cérémonies. Assis à sa droite samedi soir lors du concert, puis également dimanche matin lors de la cérémonie officielle, il a quitté l'estrade à ses côtés, loin devant le Britannique Tony Blair ou l'Italien Romano Prodi.

Et il aussi eu droit à un hommage: "Jacques Chirac est un grand Européen qui a su donner sa marque positive à l'Europe", a souligné Mme Merkel dans une conférence de presse séparée, révélant que le président avait "reçu une ovation très longue, très soutenue et très chaleureuse de tous ses collègues" de l'UE.

Le chef d'Etat polonais Lech Kaczynski s'est lui aussi montré élogieux à l'égard de son homologue français: "C'était un personnage extrêmement important en ce qui concerne l'Europe. En ce qui concerne les Etats démocratiques, il n'y a pas d'homme politique qui ait été plus longtemps présent sur la scène politique. Il a joué un rôle énorme en Europe".

Cette sortie de scène européenne intervient après une série d'étapes destinées à préparer la fin de son mandat, orchestrées par l'Elysée depuis quelques semaines.

Le mois dernier, Bernadette et Jacques Chirac se confiaient devant 6,4 millions de télespectateurs sur leur vie privée, évoquant notamment la douleur d'avoir une enfant gravement malade.

BIO

Jacques René Chirac, né le 29 novembre 1932 à Paris, est un homme d'État français, qui exerce les fonctions de Président de la République française depuis le 17 mai 1995. Il a été Premier ministre de 1974 à 1976 et de 1986 à 1988. Il est également coprince d'Andorre depuis 1995. Né le 29 novembre 1932 à la clinique Geoffroy Saint-Hilaire (cinquième arrondissement de Paris), Jacques René Chirac est le fils d'Abel François Chirac (1893-1968), administrateur de société, et de Marie-Louise Valette (1902-1973), femme au foyer. Tous deux proviennent de familles de paysans — même si ses deux grands-pères sont instituteurs — de Sainte-Féréole, en Corrèze. D'après Jacques Chirac, son nom « a pour origine la langue d'oc, celle des troubadours, donc celle de la poésie ».

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