POURQUOI L'EUROPE A BESOIN DES IMMIGRÉS

Intégration : la grande leçon américaine pour l'Europe

Pays d'immigration par excellence, les Etats-Unis ont réussi à intégrer des populations d'origines diverses en favorisant une culture de la réussite qui transcende les conflits religieux et ethniques.

Le tumulte provoqué en Europe par Jean-Marie Le Pen a intrigué beaucoup d'Américains, mais il ne les a pas inquiétés. Les Etats-Unis ont leur propre Le Pen : c'est Patrick Buchanan, écrivain, homme de télévision et candidat occasionnel dans la course à la Maison-Blanche. La différence, c'est que, contrairement à Le Pen, Buchanan n'est soutenu que par 1 % de la population. Pourquoi ? Parce que les Etats-Unis ont trouvé un moyen plus efficace de régler le problème de l'immigration que la plupart des pays d'Europe. Les Français, notamment, ont beaucoup à apprendre de la façon dont les Etats-Unis attirent des gens du monde entier et leur permettent ensuite de "devenir américains". L'idée même de "devenir américain" est étrange, je le reconnais. Par exemple, un Américain pourrait s'installer dans mon pays natal, l'Inde, et y vivre pendant trente ans. Il pourrait même prendre la nationalité indienne. Mais il lui serait impossible de "devenir indien". La seule façon de devenir indien, c'est de naître en Inde de parents indiens.

En revanche, des millions de personnes ont débarqué aux Etats-Unis au fil des ans et sont devenues américaines. Cette procédure prend du temps : dans certains cas, l'assimilation n'a lieu qu'à la deuxième ou à la troisième génération. Ce fut le cas pour les Irlandais, les Italiens et les juifs arrivés aux Etats-Unis il y a un siècle. Et c'est encore vrai pour les Coréens, les Pakistanais et les Antillais qui arrivent en ce moment.

Si l'assimilation se passe aussi bien, c'est parce que la culture commune des Etats-Unis ne se définit pas en fonction d'une ethnie et qu'elle est, en principe, ouverte à tous. En outre, les Etats-Unis ont trouvé une formule pour endiguer les préoccupations ethniques et rassembler les forces des uns et des autres vers un objectif commun : les échanges commerciaux. Les Etats-Unis forment, fondamentalement, une société à dominante commerciale. Le seul "droit" mentionné dans la Constitution initiale, avant les dix amendements de la Déclaration des droits, concerne les brevets et copyrights.

Les fondateurs des Etats-Unis d'Amérique ne voulaient pas importer dans leur nouveau pays les luttes ethniques et religieuses qui avaient divisé l'Europe et avaient failli la détruire. En se fondant sur les enseignements du philosophe anglais John Locke [1632-1704], ils en sont arrivés à une solution novatrice : faire tourner l'existence quotidienne des citoyens non pas autour d'une controverse d'ordre confessionnel ou de conflits ancestraux, mais autour du désir d'améliorer leur situation et de gagner de l'argent.

L'approche américaine est tout entière contenue dans cette remarque du moraliste anglais Samuel Johnson [1709-1784] : "Les hommes ne sont jamais aussi inoffensifs que lorsqu'ils sont occupés à gagner de l'argent." La logique de base, c'est que, lorsqu'on épargne pour embellir sa cuisine, que l'on fait des projets pour le week-end ou pour les vacances, lorsqu'on a le regard fixé sur son portefeuille, on ne perd pas de temps à se disputer pour des questions de religion ou d'ethnie, ou parce que ses ancêtres ont été lésés par ceux d'une autre personne.

Evidemment, ce tableau est quelque peu idéalisé. Aux Etats-Unis aussi, il arrive que des tensions raciales et religieuses éclatent. Un grand nombre d'Africains-Américains se sentent exclus des plus hautes sphères du commerce, et leurs militants exigent des réparations financières pour les torts subis par le passé. Mais il n'empêche qu'aux Etats-Unis l'expérience commerciale continue à fonctionner de façon remarquable. Prenez New York. C'est une ville qui grouille par sa diversité raciale, religieuse, linguistique, stylistique et même morale. On pourrait donc s'attendre à ce qu'elle soit un nid de conflits, alors qu'en réalité c'est une ville paisible et prospère.

Autre raison du succès des Etats-Unis : c'est une société fondée sur le mérite, qui accorde moins d'importance à ce que vous êtes qu'à ce que vous faites. En général, comme le disait le dirigeant noir Martin Luther King, les Américains jugent les gens "non pas sur la couleur de leur peau, mais sur la nature de leur personnalité". Une fois de plus, je n'irai pas jusqu'à affirmer que cet idéal américain est toujours respecté. La discrimination existe bel et bien. Mais ce qui distingue les Etats-Unis d'Amérique, c'est l'effort suprême que fait le pays pour réduire l'influence du népotisme et de la discrimination, et pour augmenter celle des opportunités et du mérite.