Le premier musée aux ambitions planétaires
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 a Fondation Guggenheim a été créée en 1937 à New York par Solomon R. Guggenheim (1861-1949), un industriel dont la famille avait fait fortune dans le cuivre. Assisté de la baronne d'origine allemande Hilla von Rebay, fanatique de peinture abstraite, Guggenheim réunit une des plus grandes collections mondiales dans ce domaine, notamment de Kandinsky. En 1959, la fondation s'installe dans un bâtiment construit par Frank Lloyd Wright, sur la Ve avenue. Depuis 1976, elle gère aussi la collection de Peggy Guggenheim, la nièce de Solomon, installée dans le Palazzo Venier dei Leoni, où vivait Peggy à Venise. En 1937, Solomon R. Guggenheim avait déposé un capital en banque et la fondation vivait sur les intérêts. Aujourd'hui, ils couvrent moins d'un tiers de ses besoins. Il faut trouver le reste, et le maître des lieux, Thomas Krens, nommé directeur en 1988, s'y emploie. Né en 1946 à New York, historien d'art mais aussi diplômé de la Yale Business School, il a d'abord accru ses surfaces, en faisant bâtir une extension, et son fonds, en rachetant en février 1990 la collection de 315 oeuvres minimales et conceptuelles du comte italien Panza di Biumo. Pour financer cet achat, le Guggenheim a vendu un Kandinsky de 1914, un Modigliani de 1916 et un Chagall de 1923. EXPERTISE Il a ensuite entrepris de créer plusieurs filiales, sur les mêmes principes : la ville d'accueil finance la construction, toujours confiée à une vedette de l'architecture, et l'entretien. La fondation amenant son expertise, ses expositions et les oeuvres de sa collection. La première filiale, celle de Bilbao, due à Frank Gehry est inaugurée en 1997. C'est un succès. En 1999, moins de deux ans après son inauguration, le Guggenheim basque enregistre son deux millionième visiteur. Deux fois plus que la population de la ville. On estime entre 5 000 et 9 000 le nombre d'emplois directs ou indirects qu'il génère. Les revenus dégagés par le musée représenteraient 0,5 % du PNB de la région. Ses frais de construction auraient été couverts dès 2004 (ce que conteste une économiste basque, Beatriz Plaza, qui ne le croit pas rentable avant 2010). Mais surtout, il a changé l'image de la ville. Une autre antenne, bien plus modeste, a été ouverte à Berlin, en collaboration avec la Deutsche Bank, elle-même propriétaire d'une collection, et qui produit les oeuvres d'artistes contemporains exposant dans la capitale allemande. En octobre 2001, Krens lance un Guggenheim à Las Vegas, dans une architecture de Rem Koolhaas, et en collaboration avec le musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, mais aussi le Kunsthistorisches Museum de Vienne, qui s'allient pour prêter des oeuvres. Krens projetait aussi un nouveau bâtiment à New York, sur la pointe sud de Manhattan - opération abandonnée après le 11 septembre 2001. Il envisageait de s'implanter au Brésil et à Hongkong en association avec le Centre Pompidou - sans succès. En juillet 2003, il annonce un nouveau projet à Taïchung (Taïwan), avec une autre vedette de l'architecture, Zaha Hadid. En outre, cette dernière est partie prenante dans le dossier d'extension de la fondation à Venise, sur la pointe de la Douane, concurremment au projet de François Pinault. Cet activisme a ses détracteurs : en janvier 2005, le mécène Peter Lewis, président du conseil d'administration, qui souhaitait que le musée "se concentre plus sur New York, au lieu de se disperser aux quatre coins du monde", décide de quitter le musée et de cesser de le financer. Enfin, les journalistes mal intentionnés comparent désormais le Guggenheim à McDonald's, ce qui énerve d'autant plus son directeur qu'on le dit un fervent amateur du célèbre hamburger. Harry Bellet Article paru dans l'édition du 25.01.07. |