Aristide Briand

28 mars 1862: naissance d'Aristide Briand

Avocat et diplomate, le Nantais Aristide Briand (1862-1932) fut rédacteur à "L'Humanité" avant de se lancer dans la politique. Membre puis secrétaire général du Parti socialiste (section française de l'Internationale ouvrière, qu'il quitta en 1905), il fut élu député en 1902. Habile négociateur, il prit une large part dans l'élaboration de la loi de séparation de l'Eglise et de l'Etat. Sa longue carrière ministérielle -il fut plus de vingt fois ministre et 11 fois président du Conseil!- fut inaugurée par le portefeuille de l'Instruction publique dans le cabinet Sarrien (1906). Cette participation à un gouvernement dominé par les radicaux, ainsi que ses prises de position contre les grèves massives le fit alors très mal voir de la gauche. L'aboutissement de la Première guerre mondiale fit de lui un fervent pacifiste, ainsi que l'un des seuls à prôner une union européenne. Partisan d'une réconciliation avec l'Allemagne, reçut en 1926 le Prix Nobel de la paix pour son action en tant que ministre des Affaires étrangères, conjointement avec son homologue allemand Gustav Stresemann. Ses efforts pour la paix culminèrent avec la signature du pacte Briand-Kellogg (élaboré avec le secrétaire d'Etat américain) en 1928 par quinze pays, qui déclarait la guerre hors-la-loi! Aristide Briand se fit également l'avocat de l'abolition de la peine de mort.