Art et histoire de la contestation américaine
Dans ce musée, dont l'architecture est la copie d'un palais italien de la Renaissance, sont exposés côte à côte Goya, Warhol, Daumier, Manet, Jasper Johns, Picasso, Richard Serra. On y trouve aussi les dessins d'artistes peu connus ou anonymes.
"VERTUS DÉMOCRATIQUES"
"Nous avons voulu montrer aux étudiants et au public américain, qui souvent l'ignorent, l'universalité et l'intemporalité de la dissidence, explique Susan Dackerman, la commissaire de l'exposition. C'est l'occasion aussi de souligner qu'elle demandait bien plus de courage à des époques et dans des lieux où les risques étaient autrement plus grands qu'aujourd'hui aux Etats-Unis." Mme Dackerman vante les vertus "démocratiques" de ces affiches et dessins "pas chers à fabriquer, faciles à reproduire et distribuer, à mettre partout. Ils véhiculent en général des idées faciles à comprendre et à identifier". Ainsi le symbole de la grève étudiante à Harvard de 1969, un poing rouge fermé et stylisé, s'est-il retrouvé sur les vêtements, les tatouages, les posters, et en "une" du magazine Life.
L'emblème de l'exposition est un dessin célèbre du sculpteur américain Richard Serra. On y voit la silhouette dessinée à gros traits, en noir et blanc, la tête recouverte d'une cagoule, d'un détenu de la prison irakienne d'Abou Ghraib. Au-dessus, le slogan "Stop Bush" du dessin original, qui était placardé à New York lors de la convention républicaine de 2004, a été transformé, dans la version exposée à Boston, en "Stop BS" ("Stop Bullshit", "Arrêtez cette merde").
On voit aussi des gravures de Goya de 1799, tirées d'une série baptisée "Los Caprichos", s'en prenant à l'aristocratie et à la religion. Un dessin allemand anonyme de 1520 fait du pape un loup menaçant les brebis chrétiennes. Une lithographie de 1871 de Manet montre un peloton fusillant des communards sur une barricade. Picasso en 1937, dans Mensonge et rêve de Franco, tourne en ridicule le dictateur.
Andy Warhol, en 1972, détourne une affiche électorale de Richard Nixon et écrit en dessous "Vote McGovern" (Votez McGovern), son opposant démocrate qui sera battu. En 1969, avec Jasper Johns, la bannière étoilée devient orange, verte et noire...
La contestation étudiante semble presque avoir disparu aujourd'hui. Seul un T-shirt réalisé par un étudiant d'Harvard est présenté, portant une caricature de George Bush avec les mots "Blame Yale" (Blâmez Yale), l'université où le président a fait ses études. Pour Susan Dackerman, la mobilisation des années 1960 sur les campus et la dissidence n'ont rien de comparable avec ce qui se passe aujourd'hui. "Mon intention, dit-elle, est aussi de montrer aux étudiants ce que leurs prédécesseurs ont fait."
"Dissent !", Fogg Art Museum, 32, Quincy Street, Cambridge, Massachusetts. Tél. :
(1) 617-495-9400
. Jusqu'au 25 février.