du 11 au 21 décembre

Classic Driver vous propose le regard de la rédaction sur la quinzaine de l'actualité automobile.

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lundi 11 - pause

Que vend Renault ces temps-ci ? Quelques voitures en fin de vie à grands coups de rabais, un cadeau pour les salariés belges de Maubeuge assurés de voir dans leurs chaînes le futur Kangoo et de la patience distillée avec élégance par Carlos Ghosn. Prochains épisodes dans quelques mois : l’arrivée espérée de la Laguna, estampillée par avance du sceau de la « meilleure qualité jamais atteinte par une voiture française » et la Twingo 2. En attendant les fans de la marque se font rares. Les concessionnaires guettent le chaland, plus prompts à se réchauffer qu’à partir avec une Vel Satis (ça marche aussi pour les autres modèles). Pour endiguer l’actuel flot de morosité et en espérant les beaux jours, la première des nouveautés de l’année devrait arriver avec l’été –la Twingo, Renault joue avec son image. Un petit coup de « branchouille » et un petit coup de nostalgie, le losange fait la fête à sa pub et lui dédie un site internet. Le bonheur et les larmes gagnent au visionnage de la saga « R5 » ou sur les campagnes fruitées de la « R14 ». Une histoire de poires...


mardi 12 - astral

La vieille Europe au chevet des vaillants Etats-Unis. Une idée à faire avaler son micro à un présentateur-vedette de la Fox et à quelques ex-sénateurs trop bien intentionnés. General Motors a pourtant tout tenté avant d’en arriver à cette extrémité, s’en remettre aux productions européennes. Belges. Des usines fermées et des plans sociaux comme s’il en pleuvait, la grosse fâcherie et le départ de Kirk Kerkorian, le mariage avorté avec le si beau Carlos Ghosn et son groupe. Rien n’y faisait. Puis, comme les Autres de Détroit, GM a trouvé quelque réconfort auprès de Washington, où l’homme le plus fort y clamait une poignée de mois auparavant que l’industrie roulante se devait de tracer sa route sans l’aide fédérale. Puis vint l’idée sidérale de redorer les anneaux de Saturn. C’est l’Opel Astra qui va s’en charger. Un nouveau logo, une calandre très légèrement modifiée, des jantes en étoile, le tour est joué. Et l’emploi assuré outre-Quiévrain pour quelques années. Merci GM !


mercredi 13 - pompe

Nous ne saluerons jamais suffisamment dans ces lignes le joyeux bénéfice de l’approche des élections. La métamorphose de « l’homo-politicus », être d’ordinaire lointain et farouche, y est spectaculaire. Il découvre son prochain, électeur potentiel. Un bonheur. Dernier exemple en date de ce phénomène spontané d’amour vient d’être livré par Thierry Breton, pourtant non issu du sérail, mais qui a très vite appris. A moins, mais nous n’osons l’imaginer, que les grands dirigeants d’entreprise soient habités par la même morgue, ce qui est peu probable. Thierry Breton, ministre de l’économie et des finances donc de la TIPP (taxe intérieure sur les produits pétroliers) se prend ainsi depuis quelques jours pour Michel-Edouard Leclerc. Il vient d’inaugurer un site internet comparatif sur le prix du carburant dans plus de 80 000 stations-service dans le but de « faire jouer la concurrence » et à moyen terme faire « baisser les prix ». Louable idée que d’incriminer les distributeurs… Ce n’est pas Michel-Edouard qui agirait ainsi.


jeudi 14 - copieur

Il y a quelques semaines, Dominique de Villepin, Premier ministre, se hasardait à proposer des péages à voitures à l’entrée des grandes agglomérations. Il y eut les réactions de la Ligue des conducteurs râleurs et de l’Automobile Club des pas tout à fait contents, toutes deux très convenues et des sourires au matin autour du petit noir qui ont eu grand peine à atteindre le déjeuner. L’incrédulité générale fit le reste. La suggestion avait fait long feu. C’est à présent au tour de Dominique Perben de se creuser la tête. Le ministre des Transports a choisi d’écouter les conseils et vient de lancer un appel d’offre dont l’objet est « d’améliorer les déplacements dans les villes ». L’ambition de l’ambitieux projet est de lutter contre les méchantes pollutions et de faire place libre au gentil air pur. Un peu comme cela se passe à Paris. D’après les statistiques d’Airparif, organisme très officiel, de 2002 à 2007, les émissions de NOx, les plus vilaines des particules, ont baissé de 32%. Monsieur Perben, Classic Driver tient à votre disposition le numéro de téléphone de Denis Baupin.


lundi 18 - Bravo!

C’était beau. Il pleuvait. Certains avaient revêtu leur tenue de travail propre avec veston jaune et applaudissaient. D’autres plus importants avec des cravates parlaient parfois d’autres langues et applaudissaient. Il y avait aussi des artistes qui essayaient de faire comme à La Grande Motte devant la plage, le soir au 15 août, mais il pleuvait. Et les plus nombreux. Venus pour voir, pour monter dedans, se bousculer et applaudir. Les commentaires n’étaient que jubilation et extase. « Ahhhh !» et « ohhhh ! ». « Et assis, c’est confortable », « y’a de la place », « y va vite », « on n’entend rien, presque ». C’est à se demander où y sont les râleurs, les pétitionnaires ? Disparus. Les grogneurs face aux travaux qui n’ont de cesse, les automobilistes désabusés et heureux de traverser la Porte de Versailles en 34 minutes. Le Tram nouveau est arrivé dans le Sud de la Capitale et tout le monde semble content. L’amnésie est totale. Certes, deux quotidiens nationaux (Le Figaro, Le Monde) s’empressent de contrer l’euphorie, sondage à l’appui et à la charge de la municipalité. On voit bien que c’est pas eux, les journalistes, qui vont gagner une poignée de minutes tous les matins ! Le Tram nouveau roule grâce à l’opiniâtreté des hommes à notre tête qui, il y a soixante-dix ans, avaient décidé de le faire disparaître. En ces temps portés vers les urnes, une lucidité sur le long terme à relever.


mardi 19 - bizuts

La Formule 1 a son Harry Roselmack. C’est Lewis Hamilton, pilote anglais de 21 ans. Un enfant prodige repéré par Ron Denis, le grand patron de McLaren, dès sa première irruption d’acné dans un championnat de karting. Illustration criante de la dérive des lois sociales britanniques, tout juste vu, le jeune pilote est embauché. Un joli contrat conditionné par de très bons résultats en piste et par de bonnes notes à l’école. Et si les exigences étaient respectées, Tonton Ron promettait au jeune homme une jolie place dans son écurie. Les devoirs furent bons, et le Tonton a tenu sa promesse. Lewis Hamilton est cette saison le coéquipier de Fernando Alonso chez les Flèches d’argent. Outre Manche, déjà, les spécialistes salivent. Après avoir attendu six ans, une première victoire de Jenson Button, ils dessinent un destin de champion au nouveau venu. Et même John Surtees y va de son psaume, prédisant même une victoire à son compatriote. L’intéressé se montre nettement plus prudent. A contrario Heikki Kovalainen, finlandais nouveau chez Renault se dit « convaincu de remporter le Grand Prix de Melbourne », première course de la saison. Question : qui est coaché par Carlos Ghosn ?


mercredi 20 - bug

Poulidor va passer en tête. Le champion détrôné. Toyota s’apprête à se hisser sur la première marche. Premier constructeur mondial, en retenant le critère de la production, le dernier à résister encore. Ce sera chose faite en 2007 grâce à 400 000 unités supplémentaires sorties des usines. Au total près de 9 millions et demi de voitures issues du groupe vont inonder le monde dans les mois à venir. Bien que General Motors se soit préparé au pire depuis une bonne décade, le coup est rude et une certaine fébrilité semble avoir gagné le Géant. Pour preuve, le flop du lancement de la nouvelle Cadillac CTS. L’engin devait être une des vedettes du stand de la marque au début de l’année au Salon de Détroit, lorsqu’une malencontreuse boulette informatique a expédié quelques photos à quelques internautes. Si Classic Driver n’est pas en mesure de vous informer sur le statut actuel de l’impétrant, GM a tenté de sauver la mise en envoyant au front deux de ses plus grands patrons, Ed Welburn et Bob Lutz. Et tout ça pour un « nouveau » modèle très proche de l’ancien.


jeudi 21 - navettes

Les ventes de flotte dopent le marché de l’automobile moderne. Dans nos jolies contrées, il semble se confirmer qu’un véhicule immatriculé sur deux seulement est le fait d’un particulier. À ne pas négliger donc ni les loueurs, ni les entreprises. C’est ainsi que Rolls-Royce vient d’honorer à Hong-Kong sa plus grande commande de l’année. Quatorze Phantom à destination d’un hôtel, que l’on imagine de luxe. Et l’Anglais a soigné son client. Couleur spécifique, moult cuirs, écrans, informatique et un seul arbre pour le bois de chaque voiture afin ne pas choquer le passager un tantinet regardant. Au prix catalogue et sans personnalisation, la facture s’élève à près de 5 millions et demi d’euros. Cette commande a comblé d’aise Ian Robertson, le pdg de la marque, venu en personne jouer au vendeur pour la remise des clés. Pour la seule année 2006, RR a vu ses ventes en Chine progresser de 60%. Alors pour satisfaire tout le monde, sans être obligé de se rendre dans le fameux hôtel, Rolls-Royce va ouvrir trois nouvelles concessions. D’où les soucis de Robertson, suivre la demande. À chacun ses problèmes.

Texte : Stanislas Grenapin
Photos :D.R.