Joseph Barbera, père de «Tom et Jerry», quitte l'écran
Le dessinateur des célèbres dessins animés s'est éteint lundi 18 décembre à l'âge de 95 ans après avoir fait rire la terre entière
Il avait une approche très personnelle de l’expression « jouer au chat et à la souris ». Le chat – appelons-le Tom – est forcément méchant, rusé, gaffeur, malhabile et toujours vaincu par plus faible que lui. La souris – disons Jerry – est sympathique, astucieuse, débrouillarde et toujours gagnante contre plus fort qu’elle.
Bref, le scénario est tout trouvé : Tom essaie par tous les moyens, y compris les plus odieux – n’ayons pas peur des mots –, d’attraper Jerry, qui le nargue et se défend victorieusement avec des armes pas toujours pacifiques (prévoir beaucoup d’effets spéciaux avec explosions et pétards). Un scénario concis, pas de quoi faire un film fleuve, mais juste assez pour tenir sept minutes ; pourquoi pas le temps d’un dessin animé ?
Tout cela a vu le jour en 1937, à Hollywood, dans les studios de la MGM ; Joseph « Joe » Barbera dessinait, William Hanna produisait. Et tous deux ont créé Tom et Jerry, dessins animés pétaradants, qui, en même temps que ce voyou de Tex Avery, renvoyaient Walt Disney, le pionnier du genre, au rayon des sucreries gentillettes. C’est ce Barbera-là, responsable de milliards de fous rires chez les spectateurs de 5 à 105 ans, voire plus, qui vient de mourir à l’âge respectable de 95 ans.
Les Pierrafeu, Scooby Doo, les Fous du volant...
Né à New York en 1911, Joseph Barbera fut d’abord un banquier s’adonnant au dessin à ses heures creuses, avant de devenir dessinateur à plein temps avec un confortable compte en banque. Une revue new-yorkaise ayant publié ses premières BD, il fit de brèves études d’art puis se rendit à Hollywood, rédigea des scénarios, rencontra William Hanna avec qui il inventa les deux héros chamailleurs. Succès immédiat avec sept Oscars en quelques années. En 1957, la Metro Goldwin Mayer ferme son département animation. Du coup, les deux compères s’unissent et créent les studios Hanna Barbera qui vont profiter du développement de la télévision. Ils inventent des dizaines de personnages qui se répandent dans les télés du monde entier avec un graphisme moins sophistiqué : les Pierrafeu, Scooby Doo, Yogi l’ours, les Fous du volant, Satanas et Diabolo, etc.
Dans sa maison de Los Angeles, où il vivait avec sa femme Sheila, Joe Barbera, qui avait tant martyrisé ses personnages, qui avait quitté le domaine du réalisme pour l’hystérie créative, est mort de vieillesse. En nous laissant des centaines d’occasions de mourir de rire.
Jean-Luc MACIA
Retour haut de pageLe créateur de "Tom et Jerry"
est mort
NOUVELOBS.COM | 20.12.2006 | 00:24
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Joe Barbera, co-créateur avec Bill Hanna des personnages de dessin animé Tom et Jerry, Yogi Bear ou les Pierrafeu, est mort à 95 ans.
Joe Barbera (à gauche) avec le co-créateur des personnages Tom et Jerry, Bill Hanna (AP)
Joe Barbera est mort de vieillesse à son domicile, où il vivait avec sa femme Sheila, a précisé le porte-parole Gary Miereanu.
Avec son associé de longue date, Bill Hanna, Joe Barbera avait rencontré le succès pour la première fois avec les personnages de Tom et Jerry. Les chamailleries du chat et de la souris leur avait valu de nombreuses récompenses.
Les deux hommes avaient débuté leur collaboration alors qu'ils travaillaient à la MGM dans les années 1930. Leur succès et leur popularité ont été forgés dans les années 1960, au cours desquelles ils ont créé de nombreuses séries d'animation, notamment "Les Pierrafeu", "Yogi Bear", ou "Scooby-Doo".
"De l'Age de Pierre à l'Age de l'espace, et de la soirée aux samedis matins, les personnages qu'il a créés avec son ancien partenaire, William Hanna, ne sont pas seulement des superstars de l'animation, mais aussi une partie précieuse de la culture populaire américaine. Même s'il manquera à sa famille et ses amis, il survivra au travers de son travail", a commenté le président directeur général de Warner Bros, Barry Meyer.
Bill Hanna, mort en 2001, disait que lui-même n'avait jamais été un bon artiste, mais que son partenaire, qui dessinait les personnages, pourrait "capter mieux que quiconque l'allure et l'expression dans une courte saynète". (AP)
Tom et Jerry, orphelins
Disparition . Joseph Barbera,
est mort à Los Angeles, à l’âge
de quatre-vingt-quinze ans.
Né en 1911 à New York, Barbera a débuté dans la vie professionnelle comme banquier, mais c’est comme dessinateur de bandes dessinées, publiées dans un de ses magazines qui pullulaient alors, qu’il se révèle au grand public. Ayant suivi des études d’art avant de démarrer aux studios d’animation Van Beuren à New York, sa rencontre avec celui qui sera son éternel complice, William Hanna, sera décisive. Les deux hommes ont commencé en 1937 leur collaboration avec la Metro Goldwyn Mayer, où ils ont créé le chat Tom cherchant par tous les stratagèmes à attraper la souris Jerry sans jamais y parvenir. Hanna produisait tandis que Barbera dessinait, remportant dans la foulée sept oscars. En 1957, il crée avec William Hanna la société d’animation passée à la postérité Hanna-Barbera. Elle produira toute une série de dessins animés aujourd’hui cultes : Tom et Jerry, Yogi Bear, Scooby Doo ou encore Fred Flintstone. Sa mort intervient cinq ans après celle de William Hanna, décédé en 2001 à l’âge de quatre-vingt-dix ans.
Barbera et Hanna étaient des pionniers du monde de l’animation. Drôles, cocasses, mettant en scène des personnages farfelus, cruels et tendres, ils ont contribué à donner au cinéma d’animation ses lettres de noblesse. Grâce à l’avènement de la télévision, le duo Hanna-Barbera a produit plus de 300 dessins animés pendant soixante ans. Parmi les titres les plus célèbres, the Flintstones (les Pierrafeu), diffusé pour la première fois en 1960, Yogi Bear, Johnny Quest, Scooby Doo, the Banana Splits, the Harlem Globetrotters, the Jetsons et the Smurfs. Scooby Doo, qui a été diffusé pendant dix-sept années, est le dessin animé diffusé le plus longtemps à la télévision.
Pour le président de Warner Bross Animation, Bill a « créé un modèle de production télévisée qui fera date et Joe l’a alimenté avec ses idées de spectacles amusantes et originales et ses personnages inoubliables qui traverseront les temps comme son ultime héritage ».
Quant à Barry Meyer, le big boss de Warner Bross, il a déclaré que « Joe Barbera était réellement une légende de l’animation et de la télé-
vision. Les personnages qu’il a créés avec son partenaire défunt ne sont pas seulement des super-vedettes animées mais aussi une part chérie de la culture américaine populaire. Il continuera à vivre à travers son oeuvre ».
Hanna et Barbera ont leur étoile sur la fameuse promenade de la Gloire à Hollywood.
Article paru dans l'édition du 20 décembre 2006.
