Quand le hasard sen mêle : Une mélodie perdue de Britten retrouvée
(28/02/2006 10:33)
Après des années de recherche, c’est par le plus grand des hasards que John Mapplebeck, passionné de Benjamin Britten, a retrouvé la mélodie « Roman Wall Blues » du compositeur britannique. Composée en 1937 sur un texte de W.H. Auden, cette œuvre est désormais à la Britten-Pears Library et sera recréée cette année ou en 2007 au Aldeburgh Festival, fondé par Britten lui-même
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Il est un fait que, parfois, attendre patiemment vaut toutes les actions du monde. Il suffit d’être au bon endroit, au bon moment. Après avoir définitivement abandonné tout espoir de retrouver un jour la musique écrite par Benjamin Britten sur le texte « Roman Wall Blues » de W.H. Auden, le réalisateur John Mapplebeck trouve satisfaction après plus de 15 ans d’une quête éperdue, et ceci sans rien faire, ou presque.
Narrant le désespoir et l’ennui d’un légionnaire romain dans le Nord de l’Angleterre durant l’occupation impériale, la mélodie « Roman Wall Blues » fut composée par un Benjamin Britten de 24 ans pour une émission de Radio à Newcastle en 1937. Aucune trace de cet enregistrement, ni de la composition, n’avait été retrouvée, malgré les investigations de John Mapplebeck, qui, dépité et persuadé d’avoir fait tout son possible, considérait alors la cause perdue. C’était sans compter sur les hasards de la vie.
Homme serviable et sympathique, notre réalisateur aide récemment un vieil homme de 99 ans, en l’accompagnant en voiture à l’église. Bien lui en pris ! En route, par les affres de la conversation, il parle de ses recherches à ce charmant Monsieur Pendrel-Smith, employé de banque à la retraite. Banquier, certes, mais également présent à l’enregistrement de l’émission de radio à Newcastle en 1937, comme acteur et chanteur. Philip Pendrel-Smith explique alors qu’il copia la musique que Britten dictait directement et que le compositeur, partant en laissant cette « partition », il l’avait récupérée et pendant des années la jouait à la cornemuse.
Chris Grogan, président de la Britten-Pears Library précise, après étude, que si cette partition n’est pas de la main même du compositeur, le style de Britten est indéniable, le doute quant à la paternité de l’œuvre étant ainsi impossible.
Ce « Roman Wall Blues » sera sans doute joué en 2007 au Aldeburgh Festival, pour les 70 ans de sa création et les cent ans de la naissance de W.H. Auden. Le hasard aurait-il pu mieux faire ?